Vendredi 19 Juin, dernière journée sur le bateau. Ca passe vite les beaux moments…
Allez, ultime occasion pour profiter de ces magnifiques Voiles de l’Espoir 2009, en 20e Région.
Ouvrons grands les yeux et les oreilles, goûtons chaque instant de ces merveilleux instants passés tous ensemble, en compagnie des enfants, des matelots, des skippers, des organisateurs…
Oui, carpe diem, car tout cela ne pouvait finir qu’en apothéose, au cours d’une journée d’anthologie.
Un vrai feu d’artifice, dans tous les sens du terme.
Au petit matin, après les préparations d’usage (douche, briefing, avitaillement…), tous les voiliers levèrent l’ancre une dernière fois, en direction de l’île de Ré. Le temps était à la pluie et au froid, fait rare durant la semaine, mais qui nous permit d’avoir eu une variété de temps intéressante pour la voile.
Un petit apéro en passant sous le pont de l’île de Ré, un sandwich au foie gras, un slalom entre les voiliers, les chalutiers, les paquebots, et on respire à plein poumons l’air iodé, avant de plier bagage.


Car l’heure était déjà venue de revenir à La Rochelle, pour faire entrer dans le Vieux Port les 47 voiliers, pour le baroud d’honneur, et sous le soleil qui n’allait pas nous faire faux bond pour ce moment magique.
Que de frissons nous parcourirent l’échine en voyant s’approcher progressivement les tours du Vieux Port, dans un long et spectaculaire défilé des Voiliers de l’Espoir…
Vite vite vite, prendre des photos pour capturer à jamais cet instant rare. Vraiment intense.
Le passage de l’écluse au son d’un petit orchestre et devant des dizaines de spectateurs amassés sur la digue restera longtemps dans la mémoire des participants. Tous les sens en éveil pour aspirer à fond le moindre détail, et ainsi laisser une marque indélébile dans nos neurones.
Après une semaine si riche en émotions, ça fait quelque chose de faire hurler de bonheur la corne de brume en arrivant à bon port, dans un lieu chargé d’Histoire.
Dans la foulée de l’amarrage (notre bateau nickel, encore bravo Jean ; le bateau de « Pascal ! » un peu moins nickel
), l’envie de faire péter les bouchons se fit jour.
L’on chercha à fond de cale deux bouteilles de Champagne de Bourgogne (du crémant quoi). Le bruit des bouchons explosant de joie dut résonner jusqu’à Royan. Qu’il était bon ce crémant ! Que ses bulles nous plongèrent dans une douce euphorie ! Euphorie à peine douchée par les pistolets à eau des enfants du bateau voisin.

Allez, ce n’est pas tout, un bel après-midi se profile devant nous. Deux groupes se formèrent subitement : ceux qui avaient la dent creuse, et ceux qui avaient soif de découvertes aquatiques.
Le premier groupe partit vite en direction du Vieux Port pour se délecter d’une succulente entrecôte- frites.
Le deuxième groupe marcha vers le Grand Aquarium de La Rochelle, situé juste à côté de notre bassin. Comme un fait exprès. ‘Sont bons ces organisateurs !
Dans l’attente de pouvoir pénétrer dans l’enceinte de l’aquarium, Benoît et Aresky firent la connaissance de Passe-Temps et de Passe-Muraille, deux habitants de Fort Boyard venus en voisins saluer les enfants. Sympathique rencontre, non ?

Plongeons maintenant tête la première dans l’aquarium. Nageons au milieu des poissons multicolores, des méduses (gloups), des coraux, des requins (re-gloups), des murènes, des raies manta, des piranhas (re-re-gloups). Régalons-nous de leur ballet aquatique hypnotisant.
L’exploration dura quasiment deux heures, et nos deux jeunes apprentis Cousteau apprécièrent cette plongée dans le monde du silence.

En sortant de l’aquarium, nous nous dirigeâmes vers le centre-ville. Il ne fallut que peu de temps pour croiser le reste de l’équipage, rassasié comme il se doit.
Là, Aresky les suivit pour revenir au bateau, tandis que Julien, Benoît et moi, accompagnés de Valérie et Charline (deux Ladies ultra cool), partions sur le Vieux Port pour y engloutir crêpes au nutella, schweppes agrumes et jus d’orange (mais pas de Ricqles… comme d’hab’). Miam.

Nos deux Ladies nous faisant faux bond après ces petits plaisirs, Juju, Benoît et moi-même avons décidé de parcourir les rues de La Rochelle, après être passés sous la Tour de la Grosse Horloge.
Benoît était particulièrement enchanté de découvrir les merveilles architecturales rochelaises : Cathédrale Saint Sauveur, marché couvert, tribunal, hôtel de ville, place de Verdun, arcades…
Durant le chemin, il nous fit part de son idée : faire un cadeau aux Ladies et aux accompagnantes qui s’étaient bien occupées de lui pendant la semaine. Alors direction la fleu… ah non, chut c’est un secret, vous verrez bien ce soir !!!
Mais dites donc, il se fait tard ! Déjà 19H30 ! Savourons encore quelques points de vue sur la ville, depuis les quais, et dirigeons-nous vite vers le staff médical pour un petit massage pour Benoît.
Valentin, accompagnateur attitré de notre ami, se trouvait déjà dans la Grande Halle qui allait accueillir la soirée de clôture (juste derrière l’aquarium, juste à côté de notre bassin. Vraiment trop trop forts ces organisateurs !). On sentait déjà l’effervescence monter dans la salle. En attendant, un petit cocktail au Cognac nous rafraîchit mais qui, pris à jeûn ou presque, eut un léger effet étourdissant. Gloups.

Ouh là, vite, Benoît, le chrono tourne, il est 20H30, heure officielle du début de la soirée, et il faut repasser au bateau L’Amitié 6 pour nous y préparer aux couleurs du soir (polo orange et blanc des Voiles), pour y chercher le reste de l’équipage, et emmener du matériel promotionnel pour l’AGM DOLE 2010 ! Ne traînons pas en chemin ! Passons à la vitesse supérieure: le fauteuil à fond les manettes, et le tout à contre-courant du flot de Tablers se dirigeant vers la Grande Halle… à la plus grande joie de Benoît, fier de bousculer gaiement tout ce petit monde.
C’est bon, la 6e Région est tout juste sur le point de partir et a déjà préparé banderoles, autocollants, calendriers, pin’s DOLE 2010. Hop on enfile le polo, on se coiffe un brin, et on repart dans l’autre sens… C’est parti pour une soirée de folie all through the night ! CA VA CHAUFFER !

Que c’est chouette une salle colorée de blanc et d’orange ! Tous les ingrédients se mirent en place pour une grande clôture des Voiles, une douce folie montant progressivement parmi la foule…
Première partie à l’apéro (aux autres de se frotter au Cognac Summit !), le temps de décorer les convives d’autocollants et de pin’s de Dole. Allez, les gars, on écoule le stock !
Bon j’avoue qu’étant parti fort dans cette noble tâche, je vis malgré tout mon attention vite détournée. La tête ailleurs quoi… Bah c’est bienfait pour moi !
Benoît se vit offrir pour cette dernière soirée une virée dans le port en zodiac. Cool !
Apprenant de nos erreurs (ne pas faire comme au Jour1), la 6e Région trouva rapidement une table extrêmement bien placée, juste en face de la scène. Nickel ! Il faut dire que nous avions délégué le Grand Capitaine Jean pour cette mission…
Juste le temps de placer tout le monde sur une table et demi, que le show pouvait commencer !
Devant une assiette de foies gras (3 tranches différentes, eh oui), les 3 chanteurs de 3 Voices firent monter la sauce par des tubes judicieusement choisis. La salle s’enflamma à l’unisson comme une poudrière. C’était le moment ou jamais de faire sauter la soupape, car demain…

Mais ne pensons pas encore au départ, vibrons tous ensemble en reprenant ABBA, en frappant la cadence avec nos couverts sur la table (copyright 6e Région), aux risques et périls des couteaux passant par là. Montons sur les chaises, faisons virevolter nos serviettes au-dessus de nos têtes en hurlant Les Lacs Du Connemara, comme une marée orange à l’écume rageuse ! Faisons trembler La Rochelle de tonitruants bans bourguignons, cette fois-ci repris par l’ensemble des participants, y compris les enfants et les accompagnateurs qui ne le connaissaient pas forcément avant cette semaine. Mais là, tout le monde l’avait bien en main. Ca c’est sûr.
Boucan du tonnerre, transe collective… comment décrire l’ambiance d’un tel bonheur de finir une si belle aventure, sans le moindre accroc ? Il faut le vivre, voilà tout.
Ah oui, j’oubliais le retour de Super Lapin, dont les « Le lapin, le lapin » rendirent perplexe l’un des chanteurs.

Les autres moments forts de la soirée ? En vrac :
•la remise du cadeau secret de Benoît à chaque Lady et accompagnatrice s’étant occupée de lui : une belle rose orange et blanche à chacune ! Quel dragueur celui-là ! Cela eut un effet boeuf : il croula sous les bisous !!!
•le spectacle très visuel des Tablettes de La Rochelle
•le tirage au sort pour gagner, entre autres, des maillots dédicacés par ces hommes au grand coeur que sont les rugbymen de l’Equipe de France et du Stade Français
•la chanson émouvante (Ho Hisse Mon Petit Bateau) entonnée par l’ensemble des enfants des Voiles à l’attention des organisateurs et des participants aux Voiles.
•la présentation par Dom de Montluçon (VP National) du superbe trophée des Voiles de l’Espoir, magnifiquement réalisé par Olivier de Montluçon aussi.
•la transmission dudit trophée de La Rochelle à Vannes-Lorient-Pontivy 2011, après l’extinction symbolique du téléphone portable de Yannick Poisson (Président VDE 2009). Bravo à lui !
•le spectacle de gym aquatique de nos amis bretons pour nous inciter à aller les rejoindre en 2011. Pas de souci, après de telles Voiles, on n’a qu’une envie, c’est d’y retourner !

Mais avant de passer à la soirée dansante, les organisateurs nous gratifièrent d’un spectacle son et lumière pyrotechnique assez magique : un feu d’artifice sur la symbolique du phoenix, le long du bassin jouxtant la Grande Halle. Nous vîmes un logo Table Ronde s’embraser, le logo VDE illuminer le port, des créatures insectoïdes s’enflammer de mille feux… Magnifique !!!
Manquaient juste à mon goût des fusées sifflantes, mais bon c’est juste un détail personnel, car comme le disait Christophe devant le feu d’artifice, paraphrasant ainsi notre Sté écrabouillant les vagues sur son passage : « YEEEEE-AAAAAH !!! CA C’EST BON, CA !!!!! »

Plus belle façon de mettre un terme aux Voiles 2009 ? Non, j’vois pas…
Ladies and Gentlemen, l’heure est venue une dernière fois d’embraser le dancefloor, qui a déjà tant chauffé dans la semaine écoulée. Sur une scène transversale, un orchestre efficace aligna les tubes. Chacun choisit son camp : devant la scène pour y danser ; derrière la salle, pour y siroter une bière dans l’ambiance cosy de fauteuils en osier et de coussins moelleux. On pouvait tout aussi bien passer de l’un à l’autre au cours de la soirée, au gré de ses envies. Voire contempler les oeuvres de Janïffe, scotchées au mur, pour le bonheur de nos zygomatiques.
Les enfants n’étaient pas en reste pour danser, mais il fallut se résigner à aller se coucher pour eux, une longue route les attendant pour la plupart. Cela ne fut pas facile, notamment pour Benoît dont le “fan club” ne voulait pas se séparer…

Et comme il est de tradition en 6e Région de fermer les boutiques, la coutume fut une nouvelle fois respectée, la musique s’arrêtant à 03H00. Mais comme dans ces cas de figure, on n’est jamais fatigués, on prolongea la nuit avec les derniers infatigables, à savoir le staff médical, en pleine décompression tout à fait compréhensible après une semaine sur le qui-vive. Bras dessus, bras dessous, nous avons longé le port pour aller boire un dernier verre sur le pont de L’Amitié 6, afin d’écluser les dernières bouteilles de Bourgogne, de Jura et de whiskeys japonais (ben ouais) qui passaient par là. Sympathique fin de soirée, vraiment. Même si le froid en a saisi plus d’un au passage ! Heureusement que des duvets et des couvertures étaient à disposition.

Rideau.
Antony
(mince, manquaient plus que des moustiques pour gâcher une telle nuit, courte mais si belle…)